Van Banff in Canada tot aan Antelope Springs in New Mexico (VS) slingert een van 's werelds meest aansprekende onverharde routes: de Great Divide Mountain Bike Route (4.340 km).
De GDMBR loopt door de Rockies over de waterscheiding tussen de Golf van Mexico/Atlantische Oceaan en de Pacific.
Hoewel de aanduiding 'mountainbike' anders doet vermoeden, is 'the Divide' geen route waarvoor mtb-technieken vereist zijn. Het overgrote deel (90%) gaat over onverharde dirt roads, vaak een combi van aangestampte aarde en gravel. Slechts 3% bestaat uit singletracks. Het gros van de beklimmingen is niet echt moeilijk: ook met 20 kilo aan bagage kun je die overwinnen.
Schoonheid als beloning
De moeilijkheid ligt meer in de grote afstand die je moet overbruggen en de aaneenschakeling van gravelwegen en beklimmingen. De beloning daarvoor is de rust en de schoonheid van de wildernis, de fantastische uitzichten en het gevoel dat je de Rockies op eigen kracht verkent, ver weg van de snelwegen, de miljoenensteden en de toeristenmassa's.
Grizzly's en herten
Onderweg passeer je natuurparken als Glacier NP, Yellowstone NP en Gila NP en dwaal je over de droge vlaktes van Wyoming en New Mexico. Grizzlyberen kunnen je pad kruisen, evenals herten, antilopen en wilde paarden. Neem in ieder geval een warme slaapzak mee, want vrijwel de gehele route ligt boven de 1.500 meter, met als kroon de 3.640 meter hoge Indiana Pass.
Info: Adventurecycling.org.
