tekst Stefan Maas foto's petra klabbers
Mountainbiken is leuk en inspannend, e-mountainbiken is gewoon 100% fun. Met wat extra power kun je de zwaarste hellingen aan. Hicle trok naar Les Trois Vallées in de Franse Alpen om het e-mtb'en uit te proberen.
Normaal kun je in 'de drie valleien' van prachtige uitzichten genieten, maar dat is deze ochtend wat lastig als we Courchevel bereiken, een befaamd ski-oord. We zitten in de mist! Onze gids snapt er niets van. “Het komt 's zomers eigenlijk zelden voor.” De wereld ziet er klein en wittig uit. Maar hoewel we ons op circa 1850 meter hoogte bevinden, zijn we omringd door onzichtbare reuzen. De pieken van het Nationaal Park de la Vanoise verheffen zich boven ons, zoals de Pointe de l'Echelle (3.422 m) en de Aiguille de Péclet (3.561 m).
Mist of niet, de ware mountainbiker gaat watertanden als hij de locatie van mtb-verhuurder Espace VTT ontwaart. Zeker veertig puike modellen staan er opgesteld voor allerlei bloedgroepen mountainbikers. Wij behoren tot een nieuwe bloedgroep, tot voor kort onbekend bij de outdoor-experts: de e-mountainbiker. Veelal matig getraind en met een slechte mtb-techniek.
Nederlanders mogen dan wel – zoals buitenlanders stellen – geboren zijn op de fiets, dit wil niet zeggen dat ze ook kunnen mountainbiken. Maar wat we in de spieren missen, maakt de dikke bult aan de trapas weer goed. Of beter gezegd: meer dan goed. “Met een e-mountainbike kun je wel met 20 km/u tegen een steile heling op fietsen”, zegt hij. “Je moet bijna een professional zijn als je dat kunt bijhouden.”
Net zoals bij veel skigebieden, is Les Trois Vallées in de zomer het domein van de mountainbikers en wandelaars. In de drie valleien liggen 51 parcoursen op de mountainbiker te wachten, variërend van erg makkelijk tot erg moeilijk. De technische pistes laten we links liggen. Met al die e-power in combinatie met onze matige techniek is de kans groot dat je ongewild tegen de grond klapt. Nee, we kiezen voor de 'Facile-categorie', brede keienpaden die kris-kras door de bergen lopen.
Zoef… De zwaartekracht trekt ons omlaag in die wittige wereld, de banden knarsen over keien. Diepe kuilen verschijnen voor ons, dreigen ons op te slokken, maar de voorvorken van onze e-bolides zijn zo goed afgesteld dat we nauwelijks iets van de schokken voelen. En we profiteren van dikke 2.8-banden, die je een gevoel van veiligheid geven en waarmee je makkelijker je evenwicht kunt bewaren.
Dan toch maar een singletrackje proberen? Onze gids denkt even na. Dit was duidelijk niet het plan. Maar de klant is ook hier koning. Snel geeft hij nog wat tips: zadel omlaag, de betreffende pedaalcrank omhoog als je een bocht neemt en de elektrische ondersteuning op de laagste stand zetten.
Het zal ons maar voor een deel helpen. Bibberig volgen we een smalle trail door een bos. Boomwortels en keien proberen ons van die trail af te gooien. En soms hebben ze daarbij nog succes ook. Achter me hoor ik een fiets inclusief rijdster tegen de grond slaan. Gelukkig zonder botbreuken of bloedverlies. Uiteindelijk kiezen we toch maar weer voor de makkelijke paden. Als e-mountainbiker hebben we nog veel te leren.
Omhoog fietsen doe je fluitend met de e-mountainbike. Toch pakken we bij Bike Park La Tania de kabelbaangondel naar boven, om dit ook eens mee te maken. Hoeveel mountainbikers krijg je inclusief fiets in een gondel? Drie, merken we, maar dan kun je je niet meer bewegen en raken je pedalen in de wielen van de andere fietsen verstrikt. Even vrees ik dat we zelfs niet meer úit de gondel raken, zo klem zitten we, maar we weten er ons op tijd uit te wringen.
Het laatste stukje naar Courchevel doen we weer met de e-mtb. Fit en fris arriveren we in het wintersportdorp. Is e-mountainbiken een sport? Daarover kun je twisten, maar duidelijk is wel dat het gewoon fun is.
Info:
Wij huurden in Courchevel e-mountainbikes van Espace VTT
Er is niet één Courchevel, maar er zijn er vier. Die Courchevels (Courchevel Le Praz, Courchevel Village, Courchevel Moriond en Courchevel) liggen op verschillende hoogtes. Vroeger droegen ze de namen van die hoogtes
Les Trois Vallées telt 42 mtb-pistes en 9 downhill-trails
Voor wie graag cols beklimt, in de omgeving liggen drie befaamde passen: Col de l'Iseran (2.764 m), Col de la Madeleine (1.993 m) en Cormet de Roselend (1.968 m)
Blijf je liever op een lager niveau? Dan is een overnachting in Brides-les-Bains een mooi alternatief. Het dorpje telt 15 hotels en beschikt over twee thermische bronnen en een grote spa, die befaamd is om behandelingen tegen overgewicht, reuma en cellulitus, Brides-les-Bains.com
